Entendemos por cultura a todas aquellas manifestaciones
materiales, espirituales e ideológicas que representan a una o varias
personas y que las identifican como parte de un conjunto mayor de
individuos. La cultura es una creación del ser humano si tenemos en
cuenta que los restantes seres vivos
subsisten a partir de la utilización del medio pero no de la creación
del mismo. Así, si bien compartimos con ellos las funciones orgánicas
que nos hacen nacer, crecer, reproducirnos y morir, la cultura es un
bien exclusivo del hombre que iguala a todos los individuos (ya que
todos podemos crearla) pero que al mismo tiempo nos hace diferentes
entre unos y otros (porque cada uno crea su propia cultura), aumentando
la riqueza que el ser humano compone.La cultura es un fenómeno común a todos los seres humanos ya que
todos y cada uno de nosotros, al vivir en sociedad, aprendemos lo que
nos transmiten las generaciones anteriores y con ese conocimiento
podemos eventualmente contribuir a que la cultura siga creciendo y
perviviendo.
Sin embargo, la cultura también nos diferencia ya que cada
grupo social construye sus propias representaciones culturales de
acuerdo a sus preferencias, sus intereses, sus miedos, sus inquietudes,
etc. Así, no es lo mismo la cultura de un país occidental que la de un
país oriental, como también puede ser diferente la cultura de una región
de un país con otra región del mismo país o incluso las culturas que
representan a diferentes grupos sociales que conviven juntos en un mismo
espacio geográfico.La importancia de la cultura radica en el hecho de que cada uno de
nosotros se siente representado por un grupo de tradiciones, elementos,
formas de pensamiento,
formas de actuar que son parte de la sociedad o del grupo social en el
cual desarrollamos nuestra vida cotidiana y que nos dan una idea de
pertenencia. De este modo, es muy difícil que alguien de nacionalidad
alemana se sienta parte de la cultura india porque las representaciones
culturales de cada sociedad son muy distintas y tienen que ver con las
especificidades del lugar, del ambiente, del momento, del grupo social,
etc.
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